在无序的世界中找到秩序 | 红杉Family_来福:管理创业与财务自由

印度的昌迪加尔是一座市内街道呈方格状的规划城市，Mohit Aron从小就在这里长大。身为退伍军人的父亲对Mohit管教十分严格，当Mohit抱怨不想早起或上学时，父亲会非常严厉地跟他说，不要觉得自己的好日子理所当然。

回忆起当年，Mohit说，父亲的管束和外在的成长环境塑造了如今的他：让他在不确定性的环境中也能坦然处之。“我无法预测未来会发生什么，”他说，“我唯一能做的，就是根据明天想要的结果推导今天要做的事情，仅此而已。”

当然，不仅是外在世界塑造了这样的世界观。Mohit的父母也总会以微小但有意义的方式，鼓励儿子勇敢面对未知。“在我成长生活的那个年代、那座城市，人们根本不知道什么是计算机，也不懂什么是工程。”Mohit回忆说，“但我们知道，世界远不只我们看到的样子。我的父母总是推着我们出去看更大的世界。”

在父母的鼓励下，Mohit最终申请并进入了休斯顿的莱斯大学攻读计算机科学博士学位。在莱斯大学，Mohit了解到，他不仅能在已知的科学定理和方法论中寻找答案，他还可以从解决新问题的过程中学习、创造新的理解，也就是导师所说的“生成知识”（generating knowledge）。在此后的几年里，Mohit一次次地坦然应对未知，从一无所有开始，从无序开始，从不知道自己会发现什么开始。

Mohit记得那段时间自己一直在思考与爱因斯坦相关的东西。在爱因斯坦看来，我们对自然界的理解并不完整，相对论便是他尝试解释宇宙内部运作理论的结果，他想告诉人们：“当我们仔细观察混乱时，会发现它并非完全混乱无章，混乱当中也依然有一定的秩序。”Mohit深以为然，他认为同样的思维可以应用于几乎任何地方——包括他很快就会知道的、数据工程的世界。

成功的唯一途径就是找到应对每个挑战的方法，逐一攻克。

——Cohesity创始人 Mohit Aron

跳出舒适圈，探索未知

Mohit的弟弟Anirudh至今记得哥哥第一次跟家人说自己要辞职去创业时的情景，他回忆说：“那是2009年，我们当时都不相信是真的。”这是一种非常自然的反应，毕竟Mohit可是因为在工作上小有成就而出了名的：他在谷歌和Aster数据系统公司工作的几年时间里，帮助公司不断优化复杂的数据管理系统，在确保平稳运行的情况下，不断提速并拓展规模。

尽管Mohit的父母不是什么保守人士，一直都很鼓励孩子们去探索未知，但完全放弃舒适、成功的职业，在他们家还是件新鲜事。“对于我们家的人来说，人生的意义就是工作、领薪水、生活，循环往复。”Anirudh回忆道。

但Mohit并没有退缩，他作为技术联合创始人创办了Nutanix，致力于通过虚拟化实现计算和存储的超融合。为了解决网速慢的问题，Mohit还别出心裁地砍掉了中间环节，通过软件来提高存储设备的性能。

创立Nutanix没几年后，Mohit就离开了，因为他想要做更大的创新。“我通过Nutanix做的事，看到了更大的机会。”他说。此外，他也想试试跳脱出技术负责人的角色，体验一下做CEO的感觉。

离开Nutanix后不久，Mohit的母亲因病接受了一次心脏手术，在前途光明的事业和生病的母亲之间，他面临着艰难的抉择。最终，Mohit选择放下工作，回到母亲身边陪伴照料，不过这也恰好给了他一段时间去做更深入的思考。由于没有电子屏幕、书籍或其他干扰，Mohit得以更专注，轮到弟弟照顾母亲时，他就在思考如何创办下一家公司。

从无形的混乱中摸索

几个月后，Mohit成立了Cohesity，一家将永远改变他生活的公司。

Cohesity成了Mohit为数据管理世界带来秩序的一种方式。庞大而复杂的数据世界并没有一个基础的结构蓝图，管理公司数据足迹的工具大多是临场开发的，涉及众多的供应商而且分布在全球各地。想要把这些数据整合管理起来，并不容易。虽然Mohit在Nutanix时曾尝试打破存储和计算之间的数据孤岛，但眼下一级存储的割裂还只是冰山一角。

数据孤岛来自方方面面，包括备份、文件共享和对象存储、分析以及用于开发和测试的数据等等。这些数据存储在不同的平台上，上传之后再也没有人整理过，随时都有被黑客攻击的风险。在Mohit看来，这些都是所谓的“大数据碎片”问题的表现。

当然，Cohesity并非唯一看到需要引入新的数据管理方法的公司。Mohit知道，他必须让自己的公司与众不同：仅仅致力于为二级存储提供统一的管理平台，或成为提供基础报告的“云数据仓库”都还不够。试想当所有云数据仓库都被整合连接起来后，你还会利用计算资源对它们做些什么吗？顺着这一思路，Mohit决定打造一个既能处理结构化和非结构化数据，也能为客户提供深度分析服务的系统。而在最终将所有数据整合到一个平台后，再结合AI技术，不仅能极大提升数据的安全性，还能提供更有意义的数据洞见。

Mohit以数据备份作为切入点，开启了他的创业之旅。毕竟所有企业只要有数据，都会需要备份，而Mohit知道自己能把这件事做好。备份对于Cohesity来说就像搜索对于谷歌一样——在这方面做得足够好的话，将会为他们赢得大量客户。而之后，这些客户也会很乐意与他们一起探索数据的新玩法。

Bill Coughran是Mohit在谷歌时的同事，见识过Mohit敏锐的技术能力与不达目的不罢休的性格。所以，当Mohit准备创立Cohesity时，当时在红杉的Bill马上参与了进来，领投了Cohesity的首轮融资。

一开始，事情进展得并不顺利。Cohesity的高管更替非常频繁，Mohit需要不停应对重要员工的反复轮换，他把这一问题归结为自己不知道如何招聘非技术人员。同时他还要处理一个更棘手的问题：由于习惯了单打独斗，以至于现在不敢放权让手下的员工去做，觉得他们做得都不如自己。

Cohesity初代产品的很多核心代码都是Mohit自己写的，慢慢地他意识到自己不可能一边写代码一边做好CEO，公司的很多问题其实都是他自己造成的。“由于之前创办了一家非常成功的公司，”Mohit 说，“所以有时候你会误以为自己什么都懂——这真是又给我上了一堂谦卑课：人不知道的东西真的太多了。”

招聘用人方面的问题困扰了Mohit很长一阵子，他向朋友求助，请他带自己做正念训练，应对和管理自己的压力。在训练过程中，Mohit逐渐转变了心态，学会了以一种更可持续的方式管理压力，也找到了新的领导方式。尽管性格还是刚正尖锐、直来直往，但比起以前已经柔和了不少，他逐渐融入了CEO的角色。

虽然正念极大帮助了Mohit适应CEO的角色转变，但他还必须解决的另一个问题是：带领公司在瞬息万变的数据市场中平稳前进。如前所述，Mohit已经决定好以“成为备份界的MVP最优秀选手”切入市场，但下一步该怎么做，他尚未确定。当然，市场永远多变，没有人有确切答案。他只知道，他们必须做好一切能做的准备。团队边走边做、边做边学，就像他当年在攻读博士学位时边做边获得“生成知识”一样。

“人们现在看到的Cohesity，”Mohit说，“其实是我们从无形的混乱中摸索出的结果。”

Mohit坚持每天工作18到20个小时，早上他会做一会儿冥想，睡前则会阅读领导力方面的书。在增进对自己与员工了解的同时，他还一直在研究如何让Cohesity从帮助企业在内部管理数据发展为云端服务。最终，Mohit的团队开发出了一款专有的文件拷贝系统来保护客户的信息。不管是当时还是现在，对Mohit和团队来说，成功的唯一途径就是找到应对每个挑战的方法，逐一攻克。“他很顽强，动力十足，” 红杉的合伙人之一Carl Eschenbach说，“什么都击不垮他，太牛了。”

就在Cohesity不断成长时，Mohit家的另一个挑战又悄然到来，他的父亲在2010年被诊断出患有癌症，身体机能日渐消褪。但在父亲接受治疗的过程中，陪伴Mohit长大的父亲精神的本质却从未消失，即使是在人生最后的阶段，他依然坚强而镇定，每次做化疗都穿得工整利落，化疗后还会和朋友畅想未来。父亲离开后，回忆起他，Mohit 说，“他一直是个斗士。”

与此同时，Cohesity不断取得新的进展。从不断优化备份服务开始，Cohesity日渐发展成了下一代数据管理公司，业务拓展到了在线数据服务的方方面面，为包括各种顶级银行、制药公司和医院在内的客户解决了大量的数据碎片问题。

打硬仗才有意义

如今，Cohesity发展得比当初Mohit想象的还要庞大复杂，客户在同一个界面，就能访问和管理跨数据中心、跨云和边缘的众多服务。它甚至还能帮助客户实现跨地域监管合规。

随着公司发展，越来越多的新客户受Cohesity的数据保护服务吸引而来。2020年底，黑客攻击了美国的一家地区医院，威胁如果不给付数百万的赎金，就破坏掉全医院的病人治疗数据系统。虽然该医院当日的数据都被黑客加密了，但得益于Cohesity系统创建的不可更改的备份快照，医院在非常短的时间内就恢复了整个系统的数据。也就是说，医院最重要的数据完全没有丢失，不仅一分钱赎金都不用支付，还可以继续专注于为病人提供医疗保健的关键任务。

截至2021年7月31日，Mohit的团队已经超过1600人，分布在世界各地，客户群体囊括了一批世界500强企业。随着Cohesity的蓬勃发展，Mohit也慢慢成为了一个更从容的领导者。

Mohit为数据管理世界带来秩序的愿景没有明确的终点——比如黑客的攻击和勒索会不断变化，企业的数据也将呈指数级增长，新的挑战只会越来越难。但正是在这样的环境中，在一片混乱之中，Mohit反而感觉安心——对于真正的斗士来说，这样的硬仗才有打的意义。